मिकोयान-गुरेविच MiG-21, जिसे पश्चिमी देशों में नाटो कोड “Fishbed” के नाम से जाना जाता है, सैन्य विमानन के इतिहास में सबसे प्रतिष्ठित और लंबे समय तक सेवा देने वाले लड़ाकू विमानों में से एक है। यह 1950 के दशक में सोवियत संघ द्वारा विकसित किया गया था, 1956 में इसकी पहली उड़ान हुई और 1959 में इसे सेवा में शामिल किया गया।
यह पहला सोवियत लड़ाकू विमान था जो सीधी उड़ान में सुपरसोनिक गति प्राप्त कर सकता था और यह शीत युद्ध का प्रतीक बन गया।
इसकी बड़े पैमाने पर उत्पादन क्षमता और संचालन में सरलता के कारण यह इतिहास के सबसे अधिक उत्पादित जेट फाइटर्स में से एक बन गया। इसके 11,000 से अधिक यूनिट्स विभिन्न संस्करणों में बनाए गए और यह कई दशकों तक कई युद्धों में शामिल रहा।
तकनीकी विवरण (MiG-21bis — सबसे उन्नत संस्करण)
- निर्माता: मिकोयान-गुरेविच डिज़ाइन ब्यूरो
- प्रकार: इंटरसेप्टर और फाइटर-बॉम्बर
- क्रू: 1 पायलट
- लंबाई: 14.1 मीटर
- विंगस्पैन: 7.15 मीटर
- ऊंचाई: 4.1 मीटर
- खाली वजन: 5,850 किलोग्राम
- अधिकतम टेकऑफ़ वजन: 9,800 किलोग्राम
- अधिकतम गति: मैक 2.05 (2,175 किमी/घंटा)
- रेंज: 1,210 किमी (बिना बाहरी टैंकों के)
- ऑपरेशनल सिलिंग: 17,500 मीटर
- इंजन: 1 टुमान्स्की R-25-300 टर्बोफैन
- हथियार: 1 GSh-23 23 मिमी तोप, एयर-टू-एयर मिसाइलें (AA-2 Atoll), बम और रॉकेट
2025 तक MiG-21 का संचालन करने वाले देश
अपने पुरानेपन के बावजूद, MiG-21 अब भी कुछ वायु सेनाओं द्वारा सीमित या उन्नत संस्करणों के रूप में उपयोग में है:
- भारत – अंतिम ऑपरेशनल उड़ान 2025 में निर्धारित (MiG-21 Bison संस्करण)
- क्रोएशिया – कुछ अपग्रेडेड इकाइयों का संचालन कर रहा है
- रोमानिया – 2023 तक उपयोग में था (MiG-21 LanceR संस्करण)
- एंगोला – सीमित और अनियमित उपयोग
- सर्बिया – कुछ इकाइयाँ प्रशिक्षण के लिए चालू
- वियतनाम – सीमित और नियंत्रित उपयोग
हाल के वर्षों में कई देशों ने इसके संचालन की लागत और आधुनिक लड़ाकू विमानों के मुकाबले सीमाओं के कारण MiG-21 को सेवानिवृत्त कर दिया है। 
युद्धों में उपयोग
MiG-21 एक सच्चा युद्ध अनुभवी विमान रहा है। यह कई संघर्षों में शामिल रहा और इसके कम लागत और अच्छी संचालन क्षमता के कारण इसे सफलता भी मिली:
- वियतनाम युद्ध – उत्तर वियतनाम ने इसे अमेरिका के F-4 फैंटम जैसे विमानों के खिलाफ सफलता से उपयोग किया
- अरब-इस्राइल युद्ध – मिस्र, सीरिया और इराक द्वारा प्रयोग किया गया, जो इस्राइली मिराज और F-4 से लड़ा
- ईरान-इराक युद्ध – दोनों पक्षों द्वारा उपयोग किया गया
- अफ्रीकी संघर्ष – अंगोला, मोज़ाम्बिक, लीबिया आदि देशों द्वारा प्रयोग
- भारत-पाक युद्ध – भारत ने इसका प्रभावशाली ढंग से उपयोग किया, F-104 के खिलाफ पहली सुपरसोनिक एयर-टू-एयर जीत हासिल की
विरासत
MiG-21 सिर्फ एक फाइटर जेट नहीं, बल्कि सोवियत इंजीनियरिंग की कुशलता का प्रतीक था। इसकी नाक में वायु सेवन प्रणाली, डेल्टा विंग डिज़ाइन और सरल रचना ने इसे अद्वितीय बनाया। पहले उड़ान के 60 साल बाद भी यह कुछ देशों में उड़ान भर रहा है — जो सैन्य विमानन में एक दुर्लभ उपलब्धि है।
हालाँकि यह अपने सेवा जीवन के अंत के करीब है, फिर भी MiG-21 को आज भी अध्ययन किया जाता है, कलेक्टर्स द्वारा बहाल किया जाता है, और इसे प्रशिक्षण, ड्रोन टारगेट या प्रयोगात्मक नागरिक उड़ानों में प्रयोग किया जाता है।
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