La infección que casi se lleva la vida de Jennifer Barlow – y finalmente su pierna – comenzó con síntomas leves que rápidamente se intensificaron.
“Fue un viaje increíble que nunca imaginé que conduciría a algo así. ¿Sabes? Estuve casi muriendo,” dijo Jennifer Barlow.
Jennifer siempre soñó con disfrutar del sol de las Bahamas y nadar en sus aguas azules cristalinas.
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Lo que no planeó fue regresar a Atlanta con una infección peligrosa que casi le quita la vida.
Jennifer contrajo una bacteria carnívora rara que dejó su pierna derecha hinchada y de un rojo brillante.
Poco después del viaje, el hermano de Barlow la encontró inconsciente en el suelo de la cocina. Fue entonces cuando la llevó de urgencia al hospital VA.
Barlow pasó el mes siguiente en el VA y otros 4 meses en el centro de trauma del Hospital Grady.
Se sometió a un total de 33 cirugías para eliminar el tejido infectado.
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Más tarde, los médicos tomaron la difícil decisión de amputar completamente la pierna de Barlow.
La infección de Barlow fue causada por estreptococos del grupo A, una forma particularmente virulenta de bacteria que causa infecciones en la garganta.
Es la causa más común de fascitis necrotizante, señala el CDC. Las personas saludables pueden contraer fascitis necrotizante estreptocócica, pero afecta más comúnmente a aquellos con un sistema inmunológico debilitado.
Las bacterias pueden entrar al cuerpo a través de un pequeño corte en la piel o ya podrían estar presentes en otra parte del cuerpo y asentarse en el sitio de una lesión menor, como un moretón.
Dado que enfermó poco después de regresar de Bahamas, Barlow sospecha que podría haber estado expuesta a la bacteria en agua tibia. Pero esto está relacionado con otro tipo de bacteria: Vibrio vulnificus, que vive naturalmente en ciertas aguas costeras y también puede causar fascitis necrotizante, según el CDC.
En última instancia, los médicos no pueden decir con certeza dónde fue expuesta Barlow al patógeno.
Después de meses de hospitalización, Barlow finalmente pudo regresar a casa a finales de mayo. Está aprendiendo a realizar actividades diarias como amputada y está agradecida con sus amigos y vecinos por hacer que su vida sea lo más normal posible.
Barlow está recaudando dinero para gastos médicos en GoFundMe. Está usando un andador y una silla de ruedas para moverse, así que ahora su enfoque es encontrar una prótesis que se adapte a su caso único.
Fotos: Cortesía de Instagram @thisisjenniferbarlow
