De infectie die bijna het leven kostte aan Jennifer Barlow – en uiteindelijk haar been – begon met milde symptomen die snel verergerden.
+ Indrukwekkende video toont de crash van een politiehelikopter in Pompano Beach, Florida
+ Amerikaanse coureur Ashlea Albertson overlijdt bij auto-ongeluk op 24-jarige leeftijd
“Het was een ongelofelijke reis, ik had nooit gedacht dat zoiets zou gebeuren. Weet je, ik was bijna gestorven,” zei Jennifer Barlow.
Jennifer had altijd gedroomd van het genieten van de zon van de Bahama’s en zwemmen in het helderblauwe water.
Wat ze niet had gepland, was terugkeren naar Atlanta met een gevaarlijke infectie die haar bijna het leven kostte.
Jennifer liep een zeldzame vleesetende bacterie op die haar rechterbeen deed opzwellen en helderrood maakte.
Kort na haar reis vond Barlows broer haar bewusteloos op de keukenvloer. Hij bracht haar onmiddellijk naar het VA-ziekenhuis.
Barlow bracht de volgende maand in het VA door en nog eens 4 maanden in het trauma-centrum van het Grady Ziekenhuis.
Ze onderging in totaal 33 operaties om het geïnfecteerde weefsel te verwijderen.
+ Bekijk meer foto’s van Jennifer Barlow
Later namen de artsen de moeilijke beslissing om Barlows been volledig te amputeren.
De infectie van Barlow werd veroorzaakt door groep A streptokokken, een bijzonder virulente vorm van de bacterie die keelinfecties veroorzaakt.
Het is de meest voorkomende oorzaak van necrotiserende fasciitis, zegt het CDC. Gezonde mensen kunnen streptokokken necrotiserende fasciitis krijgen, maar het treft vooral mensen met een verzwakt immuunsysteem.
Bacteriën kunnen het lichaam binnendringen via een kleine snee in de huid of kunnen al ergens anders in het lichaam aanwezig zijn en zich vestigen op de plaats van een kleine verwonding, zoals een blauwe plek.
Omdat ze kort na haar terugkeer van de Bahama’s ziek werd, vermoedt Barlow dat ze in het warme water aan de bacterie is blootgesteld. Maar dit wordt geassocieerd met een ander type bacterie – Vibrio vulnificus – die van nature voorkomt in bepaalde kustwateren en ook necrotiserende fasciitis kan veroorzaken, volgens het CDC.
Uiteindelijk kunnen artsen niet met zekerheid zeggen waar Barlow aan de ziekteverwekker werd blootgesteld.
Na maanden in het ziekenhuis kon Barlow eindelijk eind mei naar huis terugkeren. Ze leert nu haar dagelijkse activiteiten als amputee uit te voeren en is dankbaar voor vrienden en buren die haar leven zo normaal mogelijk maken.
Barlow zamelt geld in voor medische kosten op GoFundMe. Ze gebruikt een rollator en een rolstoel om zich te verplaatsen, dus haar huidige focus ligt op het vinden van een prothese die past bij haar unieke situatie.
Foto’s: Instagram @thisisjenniferbarlow
