Opiliões são aracnídeos da ordem Opiliones, comumente conhecidos em algumas regiões como “aracnídeos colheitadeiras” ou “papa-moscas”. Eles são frequentemente confundidos com aranhas devido à sua aparência semelhante, mas existem diferenças claras entre os dois grupos.
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Diferentemente das aranhas, os opiliões têm o corpo segmentado em uma única peça esférica ou oval, sem a cintura estreita que separa o cefalotórax do abdômen, como é o caso das aranhas. Além disso, os opiliões não produzem seda e, portanto, não tecem teias. Eles também têm um par de olhos simples situados no topo de uma saliência no meio do corpo, enquanto as aranhas geralmente têm vários pares de olhos.
Os opiliões têm pernas muito longas em proporção ao corpo, o que os ajuda a se locomover e também a capturar presas. Eles são conhecidos por sua habilidade em desprender suas pernas para escapar de predadores – uma perna destacada pode continuar a se contorcer, o que pode distrair um predador enquanto o opilião escapa. Embora percam a perna, opiliões não têm a capacidade de regenerá-la.
São criaturas onívoras e oportunísticas, alimentando-se de uma variedade de material orgânico, incluindo insetos vivos e mortos, fungos e matéria vegetal.
Existem muitas espécies de opiliões em todo o mundo, e eles são encontrados em diversos habitats, desde florestas até desertos. Eles são inofensivos para os humanos e desempenham um papel importante nos ecossistemas como decompositores e como fonte de alimento para outros animais.
