Suomi esitteli ensimmäisen F-35A-monitoimihävittäjänsä, tunnukseltaan JF-501, yleisölle virallisessa rollout-tilaisuudessa, joka järjestettiin 16. joulukuuta Lockheed Martinin tehtaalla Fort Worthissa, Texasissa.
Ilma-alus on saanut lopullisen kokoonpanonsa yhdysvaltalaisen valmistajan tiloissa, ja se esiteltiin tapahtumassa, johon osallistui siviili- ja sotilasviranomaisia Suomesta ja Yhdysvalloista.
Vieraiden joukossa olivat Suomen puolustusministeri Antti Häkkänen, Ilmavoimien komentaja kenraalimajuri Timo Herranen sekä F-35-ohjelman johtaja, eversti (evp.) Henrik Elo.
Tilaisuuden isännöi Lockheed Martin Aeronauticsin toimitusjohtaja Greg Ulmer, ja siihen osallistui noin 200 henkilöä, mukaan lukien puolustusteollisuuden edustajia, viranomaisia ja median edustajia.
Tilaisuuden jälkeen kenraalimajuri Timo Herranen korosti hetken merkitystä Suomen sotilasilmailulle. Hänen mukaansa ohjelma on saavuttanut strategisen virstanpylvään, ja Ilmavoimat odottaa aloittavansa F-35-kaluston operatiivisen käytön ensi vuonna.
JF-501:n rakentaminen alkoi vuonna 2023. Lokakuussa 2024 tuotannon etenemistä juhlistettiin eturungon allekirjoitustilaisuudella. Syyskuussa 2025 koneeseen asennettiin Pratt & Whitney F135 -moottori. Seuraavassa kuussa lopullinen kokoonpano valmistui, ja marraskuussa hävittäjä sai viimeistelynsä, mukaan lukien maalauksen ja häivepinnoitteen.
Suomen ensimmäinen F-35A valmistui tuotantolinjalta lokakuussa ja suoritti ensilentonsa 8. joulukuuta osana Lockheed Martinin tehdastestausohjelmaa. Valmistajan suorittamien maa- ja lentokokeiden jälkeen ilma-alus käy läpi lisäarvioinnit, joista vastaa Yhdysvaltain Defense Contract Management Agency (DCMA). Vasta näiden testien hyväksynnän jälkeen hävittäjä siirtyy virallisesti Suomen omistukseen.
Vuoden 2026 alussa JF-501 siirretään Ebbingin kansalliskaartin lentotukikohtaan Arkansasin osavaltiossa, jossa ensimmäiset F-35A-hävittäjät otetaan Ilmavoimien käyttöön osana alkuvaiheen operatiivista koulutusta. Yhdysvalloissa toteutettavan koulutusjakson päätyttyä kone ja muut ohjelmassa käytettävät hävittäjät siirretään Suomeen, mikä merkitsee F-35-järjestelmän lopullisen käyttöönoton alkua maan ilmapuolustuksessa.
Lähde ja kuvat: Ilmavoimat | X @FinnishAirForce | Lockheed Martin. Tämä sisältö on tuotettu tekoälyn avulla ja tarkistettu toimituksen toimesta.
