AK-74（Автомат Калашникова образца 1974 года – カラシニコフ自動小銃1974年モデル）は、伝説的なAK-47の後継としてミハイル・カラシニコフによってソビエト連邦で開発されたアサルトライフルです。1974年に正式採用され、現在でも世界各地の紛争で広く使用されています。
主な技術仕様
- 口径：5.45×39mm
- 全長：940mm（ストック展開時）
- 重量：約3.3kg（フル装填時）
- マガジン容量：30発（標準）
- 発射モード：フルオート／セミオート
- 発射速度：毎分約600～650発
- 有効射程：最大500メートル
AK-47との違い・改良点
AK-74の最大の違いは、使用する弾薬の口径です。新しい5.45×39mm弾は反動が少なく、精度が高く、弾速も速いため、フルオート射撃時の制御性が向上しました。また、マズルブレーキ（銃口制退器）の改良により、発射時の跳ね上がりも抑えられています。
代表的なバリエーション
AKS-74：パラシュート部隊向けに設計された、サイドフォールディングメタルストック仕様。
AK-74M：ポリマーストックとアクセサリーレールを備えた近代化モデル。
AK-74U：短銃身・コンパクト設計のモデルで、特殊部隊や車両クルーに採用。
世界的な使用状況
AK-74とそのバリエーションは、ロシア以外にも旧ソ連の同盟国に広く輸出され、東ヨーロッパ、中東、中央アジア、アフリカなど多くの国の軍隊で現在も使用されています。耐久性とメンテナンスのしやすさから、ウクライナ戦争など現代の紛争でもよく見られます。
特殊作戦でのAK-74U
AK-74Uはコンパクトな設計で、特殊部隊や即応部隊によく使用されています。市街地戦や近接戦闘（CQB：Close Quarters Battle）に最適で、車両やヘリコプターで作戦を行う警察や軍関係者にも人気です。
