Denna tisdag hedrar de baltiska länderna – Estland, Lettland och Litauen – 76-årsdagen av Operation Priboi, en av de mest traumatiska massdeportationerna som utfördes av Sovjetunionen efter andra världskriget.
Mellan den 25 och 28 mars 1949 fördes nästan 100 000 personer bort från sina hem och deporterades med våld till avlägsna delar av Sibirien. Operationen organiserades av det sovjetiska styret i syfte att slå ner nationalistiskt motstånd och stärka kontrollen över de nyannekterade territorierna efter kriget.
Officiella ceremonier hålls i alla tre länderna och inkluderar minnesstunder, tal och tyst minut för offren. Lokala myndigheter understryker vikten av att bevara det historiska minnet för att värna demokratiska värderingar och nationell suveränitet.
“Detta är en smärtsam påminnelse om vad som kan hända när frihet förtrycks av totalitära regimer. Att hedra dessa offer är också att skydda vår framtid”, sade en representant för den litauiska regeringen.
Vad var Operation Priboi?
Operation Priboi var en samordnad massdeportation genomförd av Sovjetunionen mellan den 25 och 28 mars 1949 i de tre baltiska staterna: Estland, Lettland och Litauen. Namnet “Priboi” betyder bokstavligen “bränning” eller “havsbrus” på ryska, och symboliserar en överväldigande, ostoppbar våg.
Syftet var att eliminera verkligt eller potentiellt motstånd mot det sovjetiska styret. Många av de deporterade stämplades som “kulaker” (förmögna bönder), “nationalister”, “antisovjetiska element” eller familjemedlemmar till skogsmotståndsmän (de så kallade “skogarnas bröder”).
Kampanjen var en del av en bredare strategi för att kollektivisera jordbruket med tvång och russifiera regionen, samt att skrämma och kontrollera lokalbefolkningen.
Förtryckets omfattning
Ungefär 94 000 personer deporterades:
- Estland: cirka 20 000
- Lettland: omkring 43 000
- Litauen: mer än 31 000
Det uppskattas att över 70 % av de deporterade var kvinnor och barn.
Familjer togs från sina hem, ofta mitt i natten med bara några minuters varsel, och transporterades i boskapsvagnar under omänskliga förhållanden till platser som Sibirien, Kazakstan och andra avlägsna delar av Sovjetunionen.
De deporterades öde
Många dog under transporten eller de första månaderna på grund av extrem kyla, svält, tvångsarbete och bristande hygien. De som överlevde tvingades leva i förvisning under ständig övervakning från den sovjetiska regimen. Få kunde återvända före Stalins död 1953 – och även då under strikta restriktioner.
Operation Priboi är fortfarande ett av de mörkaste kapitlen under Sovjetunionens ockupation av Baltikum. Dagen uppmärksammas nu med officiella minnesstunder, vittnesmål från överlevande, utbildningsevenemang och bevarandet av historiska arkiv och dokument – många av dem blev offentliga först efter Sovjetunionens fall.
Massdeportationer som Priboi betraktas i Baltikum som brott mot mänskligheten och erkänns internationellt som en del av Sovjetunionens förtryckspolitik.
Källa och bilder: Estlands utrikesministeriums officiella konto X @MFAestonia. Detta innehåll har skapats med hjälp av AI och granskats av redaktionen.
