Patrimonio Culturale dell’Umanità dell’UNESCO, Petra, nonostante sia conosciuta in tutto il mondo, nasconde ancora molti segreti.
Archeologi e ricercatori di varie discipline lavorano ancora oggi cercando di svelare i misteri dell’antica città di pietra, situata in Giordania.
Ecco cinque curiosità su Petra, considerata una delle sette meraviglie del mondo moderno:
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1. Petra era verde
Le fonti antiche descrivono Petra come una città verde e senza alcuna carenza d’acqua. E questo, nonostante Petra fosse già situata in mezzo al deserto nel suo periodo aureo (approssimativamente dal 200 a.C. al 100 d.C.).
Un sistema ingegnoso fu sviluppato per rifornire la città di circa 260 chilometri quadrati con le scarse riserve d’acqua disponibili.
Questa gestione delle risorse idriche potrebbe nascondere importanti conoscenze per i giorni nostri, poiché molte regioni del mondo dovranno affrontare in futuro la siccità e la carenza d’acqua. Attualmente, un team di specialisti dell’Università di Cottbus-Seftenberg studia lo sviluppo urbano di Petra.
I ricercatori hanno recentemente trovato un grande serbatoio d’acqua che, tra l’altro, alimentava un cisterna ben conservata.
2. Petra è più di un mausoleo scolpito nella roccia
Petra si trovava all’incrocio di varie rotte carovaniere che collegavano la Siria e il sud dell’Arabia con il Mar Mediterraneo. I Nabatei erano un popolo nomade fino a stabilirsi nel III secolo a.C. nella regione della città. Grazie ai suoi monumentali templi funerari scolpiti direttamente nella roccia, la città nel sud della Giordania è unica e, dal 1985, l’UNESCO la classifica come Patrimonio Culturale dell’Umanità.
Contrariamente alle famose facciate scolpite in Petra, delle quali le più conosciute sono la gola di Siq e Al Khazneh – la Casa del Tesoro, gran parte dell’architettura del centro città non è ancora stata studiata accuratamente.
Ma questo dovrebbe cambiare presto. Da marzo, un team dell’Università di Cottbus-Seftenberg sta effettuando misurazioni nel sud-ovest di Petra.
È anche consigliato ai turisti di trascorrere più di un giorno sul posto.
3. L’europeo che rimise Petra sulla mappa
Dopo più di 1.200 anni in cui si pensava che la leggendaria città oasi fosse perduta, il viaggiatore svizzero Johann Ludwig Burckhardt (noto internazionalmente come John Lewis) si imbatté nelle rovine della città di pietra nel 1812 durante il suo viaggio da Damasco al Cairo. Basandosi su fonti, cercava di trovare Petra, causando sospetto tra la popolazione locale.
Sotto pretesto di aver fatto una promessa di sacrificare una capra sulla tomba di Aaron, situata a quattro chilometri da Petra, Burckhardt riuscì infine a fare un’escursione di più giorni tra le rovine. I suoi racconti di viaggio furono pubblicati tra il 1819 e il 1831 in inglese dalla African Association britannica.
Più di 100 anni dopo, Thomas Edward Lawrence (meglio noto come Lawrence d’Arabia) scrisse in I Sette Pilastri della Saggezza: “Petra è il luogo più magnifico del mondo”. L’esplorazione archeologica delle rovine iniziò negli anni ’20 e continua fino ad oggi.
4. Più una maledizione che una benedizione?
Conosciuta anche come la città dei morti, Petra ha rapidamente aperto le porte al turismo. Tuttavia, l’attività è diventata un problema da quando si avvicina al traguardo di un milione di visitatori all’anno. Il sito è nella lista dei patrimoni mondiali in pericolo del World Monument Fund (WMF), un’organizzazione che lavora per preservare siti e monumenti culturali importanti.
5. Mistero del nome
Per inciso, Petra è la denominazione greca per la città di roccia. I Nabatei, sicuramente, la chiamavano in altro modo: una testimonianza indica il nome Rakmu (colorato, rosso). Nell’Antico Testamento, è chiamata Sela (scogliera, roccia). Il suo vero nome fino ad oggi non è stato chiarito senza ombra di dubbio. Così, la città di pietra conserva nel suo stesso nome alcuni misteri.
