Un nuovo studio guidato dalla Università di Oxford ha scoperto una sorprendente connessione tra la temperatura dei testicoli degli elefanti e l’evoluzione della resistenza al cancro da potenti geni anticancro.
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I grandi mammiferi sono noti per la loro forte resistenza alle malattie, e gli scienziati credono che questo sia il caso perché i loro testicoli non scendono.
I ricercatori credono che i mammiferi abbiano sviluppato geni anticancro per proteggere la loro produzione di spermatozoi sensibili alla temperatura.
Gli elefanti hanno 20 copie del gene TP53 e della proteina p53 che crea per sopprimere il cancro, aiutando a riparare il DNA danneggiato e a liberarsi delle cellule che non possono essere riparate.
Si prevede che la nuova scoperta porterà a ulteriori ricerche sulla risposta cellulare ai danni del DNA negli esseri umani.
Il professore Fritz Vollrath, biologo dell’Università di Oxford che ha condotto la ricerca, ha detto: “Gli elefanti ci forniscono un sistema unico per studiare l’evoluzione di un robusto meccanismo di difesa contro i danni del DNA nella nostra battaglia contro il cancro e malattie come l’invecchiamento”.
