ボーイングKC‑135ストラトタンカーは、1956年8月31日の初飛行および1957年6月の就役以来、米空軍の主要な空中給油機として活躍しており、試作機ボーイング367‑80をベースにしています。
技術仕様
- エンジン：CFM56ターボファン×4基（R/Tモデル）、推力：約21,600 lbf
- 燃料搭載量：最大200,000ポンド（約90,700 kg）
- 追加搭載量：最大83,000ポンド（約37,650 kg）の貨物または乗員
- 最大速度：約933 km/h（マッハ0.9）
- 航続距離：少なくとも2050年以降までの運用を予定しており、近代化計画により100年運用の可能性も研究中
ストラトタンカーは、手動操作の「フライングブーム」給油装置を搭載し、同盟国機に対応するドローグ（ホース＆ドローグ）システムも備えています。飛行中に数万ポンドの燃料を移送可能で、戦闘機・爆撃機・ISR機の航続距離と任務時間を大幅に延長できます。
アップグレードと耐久性
Pacer‑CRAGプログラム（1999–2002年）は航法士を排除し、アビオニクスを近代化。Block 45（2017年完了）ではデジタルコックピット、オートパイロット、最新の計器類が導入されました。CFM56エンジンを搭載するKC‑135RおよびT型は、旧型に比べて給油能力が最大50%向上、燃費も25%向上し、騒音も低減されました。
運用の継続性
- 66年以上にわたり連続運用中で、現役最古の空中給油機
- ベトナム戦争や砂漠の嵐作戦などに参加し、戦略・戦術の航続延長に貢献
- KC‑46ペガサスにより補完されるが、少なくとも2050年までは運用継続予定
KC‑135は「空飛ぶガソリンスタンド」として知られ、アメリカの空軍戦力を世界中で支える真のフォース・マルチプライヤーです。貨物や人員の輸送も可能なため、人道支援や後方支援ミッションにも柔軟に対応できます。
出典・画像：X @BoeingDefense | Air Mobility Command X @AirMobilityCmd。本コンテンツはAIによって生成され、編集チームによって確認されました。
