Die Boeing KC‑135 Stratotanker ist seit ihrem Erstflug am 31. August 1956 und der Indienststellung im Juni 1957 das wichtigste Luftbetankungsflugzeug der US-Luftwaffe. Sie basiert auf dem Prototyp Boeing 367‑80.
Technische Spezifikationen
- Triebwerke: vier CFM56-Turbofans im „R/T“-Modell, jeweils mit ca. 21.600 lbf Schub
- Kraftstoffkapazität: bis zu 200.000 lb (~90.700 kg)
- Zusatzzuladung: bis zu 83.000 lb (~37.650 kg) Fracht/Passagiere
- Maximale Geschwindigkeit: etwa 933 km/h (Mach 0,9)
- Reichweite: im aktiven Dienst mit geplanter Einsatzfähigkeit bis mindestens 2050, mit Studien zur Lebensdauerverlängerung auf 100 Jahre im Rahmen eines ambitionierten Modernisierungsplans
Der Stratotanker ist mit einem manuell betriebenen „Flying Boom“-System ausgestattet, ergänzt durch einen „Drogue“-Mechanismus zum Betanken von Partnerflugzeugen. Er kann zehntausende Pfund Treibstoff während des Fluges übertragen. Dies macht ihn unverzichtbar für die Verlängerung der Reichweite und Einsatzzeit von Jägern, Bombern und Aufklärungsflugzeugen (ISR).
Modernisierung und Lebensdauer
Das Pacer‑CRAG-Programm (1999–2002) modernisierte die Avionik und ersetzte den Navigator. Block 45 (abgeschlossen 2017) führte ein digitales Cockpit, Autopilot und modernisierte Instrumente ein. Mit den CFM56-Triebwerken bieten die Modelle KC‑135R und T bis zu 50 % mehr Betankungskapazität und 25 % mehr Treibstoffeffizienz im Vergleich zu älteren Versionen – bei gleichzeitig geringerer Lärmbelastung.
Kontinuierlicher Betrieb
- Seit über 66 Jahren im ununterbrochenen Dienst – das älteste noch aktive Tankflugzeug
- Eingesetzt in Konflikten wie Vietnam und Desert Storm zur strategischen und taktischen Reichweitenverlängerung
- Ergänzt durch den KC‑46 Pegasus, bleibt die Flotte mindestens bis 2050 in Betrieb
Die KC‑135 gilt als „fliegende Tankstelle“ der USA – ein echter Kraftmultiplikator, der weltweite Luftoperationen ohne Einbußen bei Nutzlast oder Einsatzzeit ermöglicht. Ihre Fähigkeit, Fracht und Passagiere zu transportieren, macht sie zudem flexibel für humanitäre und logistische Einsätze.
Quelle und Bilder: X @BoeingDefense | Air Mobility Command X @AirMobilityCmd. Dieser Inhalt wurde mithilfe von KI erstellt und von der Redaktion geprüft.
