Boeing KC‑135 Stratotanker pozostaje głównym samolotem tankującym Sił Powietrznych USA od pierwszego lotu 31 sierpnia 1956 roku i wejścia do służby w czerwcu 1957 roku. Jest on oparty na prototypie Boeing 367‑80.
Dane techniczne
- Silniki: cztery turbiny CFM56 w wersji „R/T”, każda o ciągu około 21 600 lbf
- Pojemność paliwa: do 200 000 funtów (~90 700 kg)
- Dodatkowy ładunek: do 83 000 funtów (~37 650 kg) ładunku lub pasażerów
- Maksymalna prędkość: około 933 km/h (Mach 0,9)
- Zasięg: planowana eksploatacja do 2050 roku lub dłużej, z badaniami nad wydłużeniem żywotności nawet do 100 lat dzięki ambitnemu programowi modernizacji
Stratotanker wyposażony jest w ręcznie sterowany system „flying boom” oraz dodatkowy system „drogue” do tankowania sojuszniczych samolotów. Może on przekazywać dziesiątki tysięcy funtów paliwa w locie, co czyni go niezbędnym dla zwiększania zasięgu i czasu misji myśliwców, bombowców i samolotów ISR.
Modernizacje i trwałość
Program Pacer‑CRAG (1999–2002) zmodernizował awionikę i wyeliminował potrzebę nawigatora. Program Block 45 (zakończony w 2017 roku) wprowadził cyfrowy kokpit, autopilota i nowoczesne przyrządy. Dzięki silnikom CFM56 wersje KC‑135R i T oferują do 50% większą wydajność tankowania oraz 25% lepszą efektywność paliwową w porównaniu do starszych modeli, a także są cichsze.
Ciągła gotowość operacyjna
- W służbie nieprzerwanie od ponad 66 lat, najstarszy operacyjny tankowiec na świecie
- Brał udział w konfliktach takich jak wojna w Wietnamie i operacja Pustynna Burza, zwiększając zasięg strategiczny i taktyczny
- Uzupełniany przez KC‑46 Pegasus, lecz flota KC‑135 pozostanie aktywna co najmniej do 2050 roku
KC‑135 uznawany jest za „latającą stację benzynową” USA — prawdziwy mnożnik siły, umożliwiający prowadzenie globalnych operacji powietrznych bez kompromisów w ładowności i czasie trwania misji. Możliwość przewozu ładunków i pasażerów zwiększa również elastyczność w misjach humanitarnych i logistycznych.
Źródło i zdjęcia: X @BoeingDefense | Air Mobility Command X @AirMobilityCmd. Ta treść została wygenerowana przy pomocy AI i sprawdzona przez zespół redakcyjny.
