O Boeing KC‑135 Stratotanker permanece como o principal avião-tanque de reabastecimento aéreo da Força Aérea dos EUA desde seu primeiro voo em 31 de agosto de 1956 e entrada em serviço em junho de 1957, derivado do protótipo Boeing 367‑80
Especificações técnicas
- Motores: quatro turbofans CFM56 no modelo “R/T”, com cerca de 21.600 lbf de empuxo cada
- Capacidade de combustível: até 200.000 lb (~90.700 kg)
- Carga adicional: até 83.000 lb (~37.650 kg) de carga/ passageiros
- Velocidade máxima: cerca de 933 km/h (Mach 0,9)
- Alcance: permanece em serviço com capacidade planejada até 2050 ou além, com estudos de prolongamento para 100 anos devido a um ambicioso plano de modernização
O Stratotanker é equipado com o sistema “flying boom”, operado manualmente, complementado por um mecanismo “drogue” para reabastecer aeronaves de parceiros, e pode transferir dezenas de milhares de libras de combustível em pleno voo. Isso o torna essencial para estender o alcance e o tempo de missão de caças, bombardeiros e aeronaves ISR .
Atualizações e durabilidade
Programa Pacer‑CRAG (1999–2002) modernizou aviônicos, eliminando o navegador Block 45 (concluído em 2017) introduziu cockpit digital, piloto automático e modernização de instrumentos. Com motores CFM56, os modelos KC‑135R e T oferecem até 50 % mais capacidade de reabastecimento e 25 % mais eficiência de combustível em comparação aos antigos, além de serem menos barulhentos
Operacionalismo constante
- Em serviço contínuo há mais de 66 anos, sendo o mais antigo tanque em operação
- Participou de conflitos como Vietnã e Tempestade no Deserto, extensões de alcance estratégicas e táticas
- Complementado pelo KC‑46 Pegasus, mas a frota continuará ativa ao menos até 2050
O KC‑135 é considerado o “posto de gasolina voador” dos EUA — uma verdadeira força multiplicadora, permitindo operações aéreas globais sem comprometer carga útil ou tempo de missão. Sua capacidade de transportar carga e passageiros adiciona flexibilidade a missões humanitárias e logísticas .
Fonte e imagens: X @BoeingDefense| Air Mobility Command X @AirMobilityCmd. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
