Rickey Henderson, membre emblématique du Hall of Fame de baseball et détenteur du record de bases volées en MLB, est décédé ce vendredi 21 décembre, à l’âge de 65 ans à Oakland, en Californie, après une lutte contre une pneumonie, selon TMZ.
Une carrière extraordinaire
Né à Chicago le 25 décembre 1958, Henderson a déménagé jeune à Oakland, où il a grandi et est devenu une icône. Les Oakland Athletics, qui venaient de s’installer dans la ville, l’ont sélectionné au quatrième tour de la draft MLB de 1976. Trois ans plus tard, il faisait ses débuts en ligue majeure au Oakland-Alameda County Coliseum.
Malgré une première saison modeste, Henderson s’est imposé comme une superstar en 1980. À seulement 21 ans, il a démontré d’impressionnantes compétences au bâton et une intelligence aiguisée pour le jeu, se classant troisième parmi les frappeurs qualifiés en taux de marches et OBP. De plus, il a mené les majors avec 100 bases volées, la première de ses sept saisons en tête de ce classement.
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Un joueur au retentissement historique
Henderson a été sélectionné pour la première de ses 10 participations aux All-Star en 1980 et a terminé dixième au vote MVP cette année-là. Cependant, des analyses ultérieures montrent qu’il méritait une position bien plus élevée, son WAR n’étant surpassé que par celui du MVP George Brett.
Tout au long de sa carrière, Henderson a redéfini le jeu avec sa vitesse, ses compétences et son intelligence tactique. Il détient toujours le record de bases volées de la MLB et est largement considéré comme le meilleur leadoff hitter de tous les temps.
Un héritage inoubliable
En plus de ses exploits sur le terrain, Henderson était connu pour son charisme et son dévouement au sport, inspirant des générations de joueurs. Son intronisation au Hall of Fame en 2009 a été un hommage bien mérité à ses contributions inestimables au baseball.
La disparition de Rickey Henderson marque la fin d’une époque, mais son héritage continuera de vivre dans le cœur des fans et dans l’histoire du sport. Nos pensées accompagnent sa famille, ses amis et la communauté du baseball en ces temps difficiles.
Photo : flickr / Wikimedia
