40-årig point guard avslutar karriären efter 21 säsonger, med historiska siffror och status som framtida Hall of Famer – utan att söka ett “sista lag” efter avskedet från Toronto.
Chris Paul bekräftade på fredagen sin officiella pensionering från NBA, vilket sätter punkt för en 21 säsonger lång resa och befäster hans namn bland de främsta point guards i ligans historia. Vid 40 års ålder fattade veteranen beslutet efter att ha blivit waivad av Toronto Raptors och meddelade sitt avsked i ett kort och tydligt budskap: “This is it!”
I sitt uttalande beskrev Paul känslostormen kring att stänga kapitlet som spelare och betonade tacksamhet och glädje över allt han upplevt på planen. “While this chapter of being an ‘NBA player’ is done, the game of basketball will forever be engrained in the DNA of my life”, skrev han och påpekade att han tillbringat mer än halva sitt liv som professionell spelare.
Oväntat slut efter återkomsten till Clippers
Avslutet blev inte det “perfekta slut” som många hade föreställt sig. Chris Paul återvände till Los Angeles Clippers under offseason och hade redan antytt att det skulle bli hans sista säsong. Mindre än två månader in på säsongen gick dock parterna skilda vägar, mitt bland rapporter om intern frustration och slitningar i omklädningsrummet.
Kort därefter inkluderades Paul i en trelagstrade och skickades till Toronto Raptors som en del av en lönejustering. Den kanadensiska klubben krävde inte ens att han skulle ansluta innan de officiellt waivade honom på fredagen.
I stället för att söka ett åttonde lag för att avsluta karriären valde veteranen att omedelbart sätta punkt. Därmed slutade den sista säsongen i en mer bitter ton än väntat – utan att minska tyngden av hans arv.
Elitstatistik och en självklar plats i historien
Trots att han aldrig vann den efterlängtade titeln avslutar Paul – känd som “Point God” – karriären med siffror som placerar honom bland NBA:s absoluta elit:
- 23 058 poäng
- 12 552 assists
- 6 006 returer
- 2 728 steals
- 1 370 spelade matcher
Point guarden avslutar som 2:a i assists och 2:a i steals i NBA:s historia, och finns även bland ledarna i matcher och poäng genom decennierna.
Utmärkelser, påverkan och arvet bortom titeln
Chris Paul avslutar karriären med 12 All-Star-uttagningar, 11 All-NBA-utnämningar och nio platser i All-Defense-lag. Under karriären nådde han slutspelet 15 gånger med fem olika klubbar och förknippades ständigt med omedelbar förbättring av de lag han anslöt till.
I sitt meddelande reflekterade Paul även över ledarskap och tävlingsinstinkt, erkände ansvaret att leda lag på högsta nivå och betonade att viljan att tävla var en ständig drivkraft – även i de mest utmanande stunderna.
Med pensioneringen bekräftad väntas Chris Paul bli en Hall of Famer vid första omröstningen och avsluta sin karriär som en av den moderna erans mest kompletta, konsekventa och inflytelserika point guards.
Foto: Instagram @cp3
