De voormalige premier van Japan, Tomiichi Murayama, is vrijdagochtend (17 oktober) op 101-jarige leeftijd overleden in een ziekenhuis in zijn geboorteplaats Oita. Volgens de lokale zender OBS Oita was ouderdom de oorzaak van zijn overlijden.
Murayama werd geboren op 3 maart 1924 als het zesde van elf kinderen. Na zijn studie aan de Meiji-universiteit in Tokio en zijn dienst in het leger tijdens de Tweede Wereldoorlog keerde hij terug naar Oita, waar hij zijn politieke loopbaan begon bij de Japanse Socialistische Partij.
Voordat hij tot het nationale parlement toetrad, was hij gemeenteraadslid en lid van de provinciale assemblee van Oita. In 1972 werd hij voor het eerst gekozen als lid van het Huis van Afgevaardigden. Gedurende zijn carrière bekleedde hij belangrijke functies binnen de partij, waaronder voorzitter van het Nationaal Comité en directeur van de Begrotingscommissie.
Op 29 juni 1994 werd Murayama de 81e premier van Japan. Hij leidde een zeldzame coalitie tussen de Socialistische Partij en de traditioneel rivaliserende Liberale Democratische Partij. Zijn aantreden betekende een belangrijke wending in de Japanse socialistische politiek, aangezien hij de Japan-VS-veiligheidsalliantie, de grondwettigheid van de Zelfverdedigingstroepen en het gebruik van de nationale vlag accepteerde.
Tijdens zijn ambtsperiode kreeg Japan te maken met de Grote Hanshin-Awaji-aardbeving van 1995 en de sarin-gasaanvallen in de metro van Tokio, gepleegd door de sekte Aum Shinrikyo. Murayama kreeg veel kritiek op de trage reactie van de overheid op de natuurramp, maar hij wordt vooral herinnerd om de zogenaamde Murayama-verklaring, die hij in augustus 1995 uitgaf. Daarin sprak hij zijn “diepe berouw en oprechte excuses” uit voor de schade en het leed dat Japan andere landen, vooral in Azië, had berokkend tijdens zijn koloniale en oorlogsjaren.
Zijn regering duurde 561 dagen en werd gekenmerkt door politieke uitdagingen en grote nationale crises. In 2000 trok Murayama zich terug uit het openbare leven. Toen hij in 2024 honderd werd, verklaarde hij in een interview:
“Ik voel me geen honderd. Het geheim is volgens mij om op een natuurlijke manier te leven, zonder overdrijven. Ik ben gelukkig dat ik mijn dagen met mijn familie kan doorbrengen.”
Tomiichi Murayama zal worden herinnerd als de leider die probeerde Japan te verzoenen met zijn verleden en een beleid van nederigheid en vrede nastreefde.
Foto: Wikimedia
