Forskere advarer om, at vira fra uddøde sygdomme som kopper og miltbrand, samt den accelererede spredning af allerede kendte sygdomme i dagens Arktis, kan blive frigivet fra frossen jord, der har ligget i tusinder af år
+ Vil du vide mere om Tularemia, en alvorlig sygdom, der kan overføres fra dyr til mennesker?
Forskere har udsendt en skræmmende advarsel om en mystisk og katastrofal “X-faktor” der kan blive udløst fra Jordens permafrost.
Permafrost, der er jord frossen i mindst to år, rummer hundredtusindvis af sovende mikrobielle arter, og identiteten af disse mikrober forbliver en gåde.
I løbet af de sidste 50 år har Arktis opvarmet op til fire gange hurtigere end resten af verden, disse frosne jordarter er fyldt med ukendte mikrober kendt som ekstremofiler, der kan overleve under de mest ekstreme forhold og kan nu blive frigivet på grund af de høje temperaturer. Nogle dele af Sibirien har været frosset i 650.000 år og kan frigive gamle stoffer i atmosfæren.
Birgitta Evengard, professor i infektionssygdomme ved Umeå University i Sverige, fortalte Newsweek: “Der er meget, vi ikke ved, og det, som meget få mennesker har undersøgt, er permafrosten”.
En kollega tilføjede, at “i bunden af permafrosten skal der være mikrober – især vira, men også bakterier, der har eksisteret på Jorden meget længe før Homo sapiens”.
Eksperter frygter, at vira fra uddøde sygdomme som kopper og miltbrand samt den accelererede spredning af allerede kendte sygdomme i dagens Arktis som tularemia, en alvorlig bakteriel infektion, eller flåtoverført encephalitis kan blive frigivet.
I 2014 bragte et hold af forskere et virus til live, der havde været frossent i permafrost. Jean-Michel Claverie, der ledte studiet, fortalte Newsweek:
“Hvis amoeba-vira kan overleve så længe i permafrosten, tyder det stærkt på, at dem, der inficerer dyr/mennesker, kan forblive smitsomme under samme forhold. Derudover ved vi, at DNA’et [af vira, der inficerer dyr/mennesker] detekteres i permafrosten.”
Med oplysninger fra Newsweek
