Wissenschaftler warnen davor, dass Viren von ausgestorbenen Krankheiten wie Pocken und Milzbrand, sowie die beschleunigte Verbreitung bereits bekannter Krankheiten in der heutigen Arktis, aus dem seit Tausenden von Jahren gefrorenen Boden freigesetzt werden könnten
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Wissenschaftler haben vor einer beunruhigenden und katastrophalen “X-Faktor”-Situation gewarnt, die aus dem Permafrost der Erde ausgelöst werden könnte.
Der Permafrost, ein Boden, der mindestens zwei Jahre lang gefroren ist, beherbergt Hunderttausende von schlafenden mikrobiellen Arten, und die Identität dieser Mikroben bleibt ein Rätsel.
In den letzten 50 Jahren hat sich die Arktis bis zu viermal schneller erwärmt als der Rest der Welt, und diese gefrorenen Böden sind voll von unbekannten Mikroben, die als Extremophile bekannt sind und unter den extremsten Bedingungen überleben können und nun aufgrund hoher Temperaturen freigesetzt werden könnten. Einige Teile Sibiriens sind seit 650.000 Jahren gefroren und könnten alte Substanzen in die Atmosphäre freisetzen.
Birgitta Evengard, Professorin für Infektionskrankheiten an der Universität Umeå in Schweden, sagte gegenüber Newsweek: “Es gibt viel, was wir nicht wissen, und das, was sehr wenige Menschen untersucht haben, ist der Permafrost”.
Ein Kollege fügte hinzu, dass “im Inneren des Permafrosts Mikroben sein sollten – besonders Viren, aber auch Bakterien, die auf der Erde existierten, lange bevor der Homo sapiens existierte”.
Experten befürchten, dass Viren von ausgestorbenen Krankheiten wie Pocken und Milzbrand sowie die beschleunigte Verbreitung bereits bekannter Krankheiten in der heutigen Arktis wie Tularemie, eine schwere bakterielle Infektion, oder durch Zecken übertragene Enzephalitis freigesetzt werden könnten.
Im Jahr 2014 brachte ein Team von Wissenschaftlern ein im Permafrost eingefrorenes Virus wieder zum Leben. Jean-Michel Claverie, der die Studie leitete, sagte gegenüber Newsweek:
“Wenn Amöben-Viren so lange im Permafrost überleben können, deutet dies stark darauf hin, dass diejenigen, die Tiere/Menschen infizieren, unter denselben Bedingungen ansteckend bleiben können. Außerdem wissen wir, dass die DNA [von Viren, die Tiere/Menschen infizieren] im Permafrost nachgewiesen wird.”
Mit Informationen von Newsweek
